有些小型笼鸟，如芙蓉鸟、虎皮鹦鹉、家鸽等在产下第一个卵以后，亲鸟就开始孵卵。也有些鸟类如稚鸡、野鸭等是等全巢卵产出后，才开始就巢孵卵，这样全巢雏鸟出壳时间比较一致，雏鸟发育速度也比较相同，易于饲育和成活。 

  卵的孵化期因鸟种而异，小型鸟为 18 天，大一点的鸟为 30 天，大型鸟需要的时间更长。金山珍珠鸟、芙蓉鸟等小型鸣禽的孵化期为 14～15 天；虎皮鹦鹉及一些小型鹦鹉孵化期为 18～20天；孔雀孵化期 26～28 天。 

    孵化过程大多由雌雄亲鸟轮流完成。雄鸟羽色特别鲜艳的鸟类多由羽色暗淡的雌鸟孵卵；两性羽色差别较大的鸟类一般都是雌雄共同孵卵。鸟体和卵接触的部分，羽毛脱落形成孵卵斑，这里的微血管发达，皮肤温度高。为了提高亲鸟的利用率，也有人将几窝鸟产的卵集中给一对亲鸟孵化。这样做确实很有效，但也应考虑到亲鸟是否有足够的育雏能力。 

    有些亲鸟，如鸡鸽类在雏鸟快要出壳之际，它们又双双开始了追逐和抚爱的性行为，在新巢中又产下一窝卵。这样，双亲在照顾第一窝幼鸟的同时，又要忙于孵第二窝卵，抚育着又一代。 

    要孵化出牡丹鹦鹉，破壳也是一个关键。好多卵在孵足时间下还是破不了壳，小鸟被憋死在卵壳内。这种现象主要是缺钙引起的，钙在鸟破壳中起着重要作用，没有足够的钙，鸟咏软，骨架软，啄壳能力不强。有的养鸟者采用给亲鸟喂蛋壳方法，取得了良好的效果。